Rolls-Royce Nightingale: Ist das das exklusivste E-Auto aller Zeiten?
In den abgeriegelten Werkshallen von Rolls-Royce riecht es nach Leder, Löt-Zinn und gehobeltem Eschenholz. Karosseriebauer und Spengler treiben rohe Aluminiumbleche mit Hartholzhämmern über hölzerne Arbeitsböcke, ziehen Wölbungen stundenlang über die Glättwalze und passen Spaltmaße mit der Feile an. Was hier unter den Händen von zwei Dutzend Spezialisten entsteht, ist die höchste Eskalationsstufe der automobilen Individualisierung: Coachbuilding. Betritt man heute exklusive automobile Showrooms in London oder Monaco, blickt man auf genormte Ware. Selbst bei siebenstelligen Summen teilen diese individualisierten Wagen Plattform und Elektronik oft mit der Großserie des Mutterkonzerns. Mit gelben Nähten auf Sichtcarbon wähnen sich Käufer in absoluter Exklusivität. Auch Rolls-Royce nennt das »Bespoke« – die Veredelung einer bestehenden Karosserie.
Coachbuilding: kein Wunsch bleibt unerfüllt
Erst wo Bespoke aufhört, fängt das Coachbuilding an, denn dabei wird das gesamte Auto neu gebaut. Auf einem eigens konstruierten Spaceframe aus Aluminium entsteht ein Fahrzeug frei von Serienzwängen. Scheinwerfer, Verglasung, Holzformen und Blechradien: Alles wird für einen einzigen Kunden gezeichnet, von Hand gefertigt und danach nie wieder repliziert. Wer hier die exklusive Einladung annimmt, erwirbt das weltweite Monopol auf eine einzigartige Silhouette – und zahlt dafür Millionen.
Diese Trennung zwischen Mechanik und Karosserie ist die historische Wurzel der Marke. Als Henry Royce und Charles Rolls 1904 starteten, baute das Werk keine fertigen Autos. Der Kunde kaufte lediglich das »Rolling Chassis«: Motor, Rahmen, Achsen und den ikonischen Kühlergrill. Wie der Aufbau darüber aussah, entschied der Käufer. Man schickte das nackte Fahrgestell zu unabhängigen Hof-Stellmachern, die die Karosserien im Anschluss nach Maß fertigstellten. Kein Wunsch blieb unerfüllt: von offenen Tourenwagen mit Pritschen für Heißluftballons bis hin zu rollenden Salons mit handgewebten Wandteppichen und barocken Deckenmalereien. Als selbsttragende Stahlkarosserien in den 1960ern das Fließband zur Pflicht machten, schien das Handwerk der Coachbuilder für immer verloren. Bis Rolls-Royce 2017 in Goodwood beschloss, die Kunst der Einzelstücke wiederzubeleben.
Das Elektroauto ist auf 100 Fahrzeuge limitiert
Den Auftakt machte der Sweptail mit gläsernem Yachtheck und Champagnerkühler für einen 1973er-Dom-Pérignon. Vier Jahre später folgte der Boat Tail mit Schmetterlings-Heckdeckel und zwei speziell entwickelten Tourbillons von Bovet als Armaturenuhren. Beim 30 Millionen Dollar teuren Droptail »La Rose Noire« stieß man endgültig in die Gefilde der Haute Horlogerie vor: 150 Lackrezepturen fingen den Samt einer schwarzen Baccara-Rose ein. Im Interieur fügte ein Kunsthandwerker aus 1603 schwarzen Bergahorn-Dreiecken fallende Blütenblätter zusammen – limitiert auf wenige Stunden Handarbeit am Tag, um Fehler durch eine Ermüdung der Augen auszuschließen. Im Armaturenbrett geschmeidig eingelassen: eine abnehmbare Royal Oak Concept von Audemars Piguet.
Jetzt eröffnet Goodwood das nächste Kapitel: »Project Nightingale«, es ist das erste Modell der neuen, exklusiven Coachbuild Collection von Rolls-Royce. Ein namentlicher Verweis auf die Villa »Le Rossignol« an der Côte d’Azur, in die sich Henry Royce einst zurückzog, um mit seinem Konstruktionsteam zu zeichnen. Auf 100 Exemplare limitiert und nur über direkte Einladungen vergeben, bricht das Projekt Nachtigall auch technisch mit der Historie: Es fährt rein elektrisch. Während die Branche auf Skalierung setzt, leistet sich Rolls-Royce einen seltenen Luxus: die Rückkehr zum echten Karosseriebau, bei dem das Blech sich nicht den Sparprogrammen beugen muss.
